Le Zucchine

La Zucchina fa parte della famiglia delle Cucurbitaceae , originaria dell'America centro-meridionale  e ne esistono diverse varietà: lunghe o tonde, chiare o scure, ed anche spinose.
La zucchina ama il clima temperato ed è restia agli sbalzi di freddo. Il periodo dell’anno in cui raccoglierla e consumarla è la primavera, ma grazie alle serre che riproducono il loro ambiente ideale di sopravvivenza, è possibile trovarla fino all’autunno e l’inverno.

COME SCEGLIERLE: 
Le zucchine, al momento dell’acquisto, devono essere sode al tatto, con buccia tesa, lucida e brillante, priva di ammaccature, preferibilmente piccole e sottili (poiché non contengono semi), e devono avere una leggera peluria.
Prima di cucinare le zucchine, occorre lavarle bene, eliminarne le estremità. Le zucchine si conservano in frigorifero, nel cassetto inferiore delle verdure, pulite ed asciugate, per circa 5-6 giorni.

UTILIZZO IN CUCINA: 
Le zucchine sono perfette cotte alla griglia o trifolate come contorno; nei primi piatti le troviamo in minestroni, pasta e risotti. Sono adatte per essere fritte in pastella (assieme ai suoi fiori), in torte salate, in frittate, ripiene e cotte in forno oppure come condimento sulla pizza.
In ogni caso è importante ricordare che è la buccia contenere la maggior parte delle vitamine e dei minerali utili all'organismo. Quindi è importante non scartarla, se si vuole ottenere il massimo dei benefici da questo versatilissimo ortaggio. 

PROPRIETA’ E BENEFICI: 
Le zucchine presentano molteplici proprietà benefiche per l’organismo; sono infatti un'ottima fonte di minerali (potassio, ferro, calcio e fosforo), di vitamina A (grazie alla quale si favorisce l’abbronzatura e si contrasta l’invecchiamento ), di Vitamina C, di carotenoidi, come la luteina e la zeaxantina, di Vitamina E( che protegge dai radicali liberi) e di acido folico, che esercita un’efficace azione digestiva.

Le zucchine hanno infatti proprietà antiossidanti, grazie soprattutto al loro contenuto in carotenoidi, particolarmente benefici per la salute della pelle e degli occhi, i carotenoidi svolgono inoltre un importante azione antitumorale.
Hanno inoltre proprietà rinfrescanti, lassative, disintossicanti e antinfiammatorie, oltre a proprietà diuretiche e depurative, in quanto aiutano a rimuovere dall'organismo le tossine ed i prodotti di scarto accumulati.
Il loro ridotto apporto calorico, solo 18 kcal per 100 gr, fa si che vengano utilizzate nelle diete dimagranti: sono povere di sale, non hanno grassi, pochissimi carboidrati e proteine e sono altamente digeribili.
Mangiare zucchine non vuol dire inoltre ottenere benefici solo per il corpo, ma anche per  la mente: favoriscono il sonno, rilassano la mente e possono dare grande sostegno in casi di malessere generale e spossatezza.
Dal consumo di zucchine possono quindi derivare molteplici benefici per l’organismo, in particolare la depurazione e una buona idratazione. Tanta acqua aiuta infatti ad aumentare le riserve dell’organismo, proprio perché lo aiuta a eliminare le tossine e i liquidi in eccesso.
Le stesse proprietà si evidenziano in caso di trattamenti esterni, infatti una maschera o un impacco a base di zucchine  aiutano la pelle a mantenersi idratata e sana.

Lasagne con Radicchio e Gorgonzola

Queste lasagne sono davvero eccezionali, è una ricetta semplice ma dal gusto molto avvolgente che combina il sapore del radicchio con il gorgonzola dolce… e poi non so a voi, ma a me le lasagne piacciono cremose e queste sono riuscite alla grande!

Ingredienti:

• Pasta sfoglia per lasagne (io ho fatto 4 strati, regolatevi anche dalla teglia) 
• 1 Radicchio rosso 
• 100 gr Gorgonzola dolce
• Scalogno
• Olio Evo 
• Parmigiano 
• 1 bicchiere di Brodo Vegetale 
• Sale, Pepe

Per la besciamella (le dosi le faccio ad occhio):

• Burro 
• Farina 
• Latte 
• Sale, Noce Moscata

Procedimento:
Intanto prepariamo la besciamella facendo sciogliere in un pentolino una noce grande di burro, una volta sciolto uniamo un paio di cucchiai di farina ed appena i due ingredienti si sono solidificati aggiungiamo il latte mescolando bene con una frusta per evitare che si formino i grumi. Aggiungiamo un pizzico di sale e  della noce moscata e facciamo cuocere a fiamma bassa continuando a mescolare aggiungendo un po’ di latte alla volta fino a che non si otterrà una crema densa. Togliamo dal fuoco e mettiamo da parte, mescolando di tanto in tanto.

Puliamo il radicchio e lo tagliamo a listarelle, in una casseruola facciamo soffriggere lo scalogno e uniamo il radicchio e facciamo insaporire, aggiungiamo poi un bicchiere di brodo vegetale e lasciamo andare fino a che il radicchio non si sarà cotto.

Intanto in una pentola facciamo cuocere in acqua salata con un filo di olio le sfoglie di pasta per 10 minuti e scoliamo.

Uniamo la besciamella alla salsa di radicchio tenendo da parte un mestolo di sola besciamella che utilizzeremo per il primo strato..

 

Quindi prendiamo una teglia e prepariamo uno strato sottile con la sola besciamella, adagiamo il primo foglio di pasta e versiamo il composto di besciamella e radicchio spalmando bene per tutta la superficie della pasta, aggiungiamo il gorgonzola a fiocchetti e di nuovo copriamo con la pasta e proseguiamo in questo modo fino alla fine degli ingredienti.
 

Per l’ultimo strato copriamo la sfoglia con la salsa di radicchio e besciamella, una grattugiata di parmigiano, qualche fiocco di burro ed inforniamo a 180° per circa 30 - 40 min controllando sempre la cottura (se si brucia troppo sopra copriamo la teglia con della carta stagnola).

Zucchine Aromatizzate Sott'Olio

Ecco una ricettina veloce e semplice da proporre sulla nostra tavola come contorno.
Queste zucchine sono ottime soprattutto d'estate poste su una fetta di pane fresco.
Ideali anche per un pranzo veloce, si conservano in frigorifero anche per una settimana.

Ingredienti:

• Zucchine
• Aglio
• Olio Evo
• Prezzemolo
• Sale

Procedimento:
Tagliamo le zucchine a fettine sottili e le facciamo arrostire in padella o in forno a seconda della preferenza.
Prepariamo una ciotola con il tappo e profonda e adagiamo sul fondo delle zucchine, un pizzico di sale, qualche pezzetto di aglio e una spolverata di prezzemolo tritato, continuiamo così adagiando le zucchine e gli altri ingredienti fino a terminarle.
Una volta terminate le zucchine versiamo l'olio fino a coprirle. 
Mettiamo in frigorifero e prima di servirle aspettiamo almeno un paio di ore in modo che le zucchine abbiano preso tutto il sapore.     

I Broccoli

Il broccolo è una pianta appartenente alla famiglia delle crucifere, famiglia vegetale che comprende tutti i tipi di cavolo. 
La raccolta inizia nel mese di ottobre ed è possibile trovarlo in commercio per tutto il periodo invernale e possiamo trovarlo fino alla primavera fino a che non cominciano a svilupparsi i fiori. 

COME SCEGLIERLO: 

il broccolo deve essere ben compatto e sodo, con le cime ben chiuse, senza macchie o muffe, con le foglie di colore verde acceso senza ammaccature e parti ingiallite e senza fiori.
E' consigliabile consumare il broccolo subito dopo l'acquisto; per quanto riguarda la conservazione, è un ortaggio che si mantiene in frigorifero per circa 3/4 giorni. 

UTILIZZO IN CUCINA: 

i broccoli vanno lavati e sciacquati bene prima di essere utilizzati. Sono ottimi sia cotti al vapore, in acqua, arrostiti al forno o in padella saltati con aglio e olio o in minestroni, ottimi anche per primi piatti e accompagnati da fondute di formaggi. 

PROPRIETA’ E BENEFICI: 

Sul piano calorico, i broccoli rappresentano un alimento decisamente leggero, con sole 27 calorie per 100 gr di prodotto.

Questi ortaggi sono molto ricchi di fibre, di sali minerali, soprattutto ferro, fosforo, magnesio, potassio, calcio e acido folico, e sono ricchi di vitamine, in particolare la C, la A e vitamine B1 e B2. 
L’alto contenuto di vitamina C li rende ideali per rafforzare il sistema immunitario, in particolare nelle infiammazioni delle vie aeree superiori. 
I broccoli sono ricchi di Sulforafano, un antiossidante efficace nella prevenzione di molte patologie.

Questo composto chimico si è rivelato utile per la prevenzione degli effetti causati dall’inquinamento atmosferico e dal fumo di sigaretta sui polmoni. Uno studio americano, pubblicato sulla rivista American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, ha dimostrato che il sulforafano presente nei broccoli aumenta l’attività di un gene che protegge le cellule polmonari dagli attacchi delle tossine.

Inoltre, questa sostanza è efficace nel favorire il benessere cardio-vascolare, prevenendo l’insorgenza di ictus e infarto. 
Altri esperimenti in laboratorio hanno infine dimostrato che il broccolo grazie anche al betacarotene risulta anche capace di inibire la crescita delle cellule cancerogene, impedendone i processi di divisione e riproduzione. Pertanto, i broccoli risultano uno degli alimenti più utili nella prevenzione di varie forme di tumore, in particolare quello al colon, al pancreas, all’esofago, allo stomaco, all’utero, alla gola e ai polmoni. 
I broccoli inoltre, come tutti i vegetali, combattono la ritenzione idrica poiché aiutano l’organismo a disintossicarsi e ad eliminare prodotti chimici nocivi pericolosi.

Pollo all' Uovo e Limone

Un secondo piatto semplice e veloce da preparare, un modo diverso per cucinare il petto di pollo che viene accompagnato con una deliziosa cremina fatta di uovo e limone.

Ingredienti:

• Petto di Pollo
• Uova (io ne considero 1 a persona)
• Succo di Mezzo Limone
• Brodo Vegetale
• Farina
• Prezzemolo
• Olio, Sale, Pepe

Procedimento:
Iniziamo riducendo il petto di pollo in piccole fettine o bocconcini, infariniamo, saliamo e mettiamo a rosolare le fettine in una padella con dell'olio.
Aggiungiamo un mestolo di brodo vegetale e lasciamo cuocere a fuoco vivace.
A cottura quasi ultimata strizziamo il mezzo limone sul pollo dopodichè togliamo le fettine dalla padella.
Dopo aver sbattuto le uova in una ciotola aggiungendo un pizzico di sale, versiamo le uova nella padella e mescoliamo velocemente.
Aggiungiamo anche le fettine di pollo che avevamo messo da parte, del prezzemolo tritato e del pepe nero, facendo amalgamare bene le fettine con la cremina di uovo.
 
Serviamo appena tolto dal fuoco!

Cioccolato: Il Peccato di Gola per Eccellenza!

Il cioccolato è il peccato di gola per eccellenza… e se è vero che i cibi più buoni sono anche quelli più pericolosi per la salute, il cioccolato sembra essere l’ eccezione che conferma la regola, o almeno in parte.

Buono da solo e perfetto per torte, dolci e biscotti…. Non possiamo proprio farne a meno!

Il cioccolato deriva dai semi della pianta di cacao (Theobroma cacao) pianta originaria dell’ America Meridionale.

Il cioccolato è ricco di antiossidanti, non a caso, il cioccolato fondente rappresenta una delle più generose fonti alimentari di flavonoidi, rinomati antiossidanti presenti negli alimenti di origine o derivazione vegetale, come il tè, il vino rosso, gli agrumi ed i frutti di bosco.
Tanto maggiore è la percentuale di cacao e tanto superiore è la presenza di flavonoidi. In media, 100 grammi di fondente ne contengono 50-60 mg, mentre in un'analoga quantità di cioccolato al latte ne ritroviamo soltanto una decina di mg. Addirittura nulla è invece la percentuale di flavonoidi nel cioccolato bianco.

Questi antiossidanti naturali favoriscono e migliorano il flusso del sangue, garantendo la salute cardiovascolare riducendo anche la pressione sanguigna.

I flavonoidi sono noti anche per effetti antinfiammatori, gastroprotettivi, antitrombotici, antitumorali, antibatterici e antiepatotossici.

E secondo alcuni avrebbe anche virtù antidepressive in grado di aumentare il buon umore (derivante dal rilascio di endorfine) oltre al suo effetto stimolante.

Il cioccolato renderebbe anche più bella la pelle, infatti sfruttando le proprietà antiossidanti del cacao, ma anche la sua ricchezza di sali minerali, soprattutto ferro, magnesio, fosforo e potassio, può essere utilizzato in trattamenti remineralizzanti e drenanti applicandolo direttamente sulla pelle; In più il cacao e' ricco di vitamine e non favorisce affatto la formazione di brufoli, anzi…

Il consumo quotidiano di cioccolato fondente per far bene deve essere di piccole quantità… i flavonoidi, infatti, non cancellano i grassi e le calorie, purtroppo!

Il vero problema infatti è dato proprio dalle calorie: tante più se ne introducono e tanto minore risulta l'aspettativa di vita. Il cioccolato al latte e quello bianco, oltre ad essere più poveri di flavonoidi, hanno anche un potere energetico superiore del 10-15% e contengono piccole quantità (15-35 mg) di colesterolo, che è invece assente nel fondente.
Quindi cioccolato sì, sempre che sia fondente, ma con moderazione!

Tagliatelle alla Crema di Asparagi

Un delizioso primo piatto composto da una crema di asparagi che conferisce un sapore delicato ed accattivante a questa pasta. 
I miei ospiti hanno fatto il bis!

Ingredienti:

• Asparagi
• 1 Cipolla
• Vino Bianco (1 bicchiere)
• Brodo Vegetale (1 bicchiere)
• Olio
• Panna da Cucina

Procedimento:
Iniziamo pulendo gli asparagi eliminando l'estremità più bianca e più dura dopodichè aiutandoci con un coltellino raschiamo la parte esterna degli asparagi. Leghiamo gli asparagi insieme e li facciamo bollire in acqua salata per circa 15-20 minuti, lasciando le punte fuori dall'acqua, finchè non saranno abbastanza morbidi.
Facciamo soffriggere la cipolla tritata ed aggiungiamo gli asparagi ridotti a pezzettini lasciando da parte le punte.
 

Aggiungiamo un bicchiere di vino bianco e lasciamo evaporare.
Aggiungiamo anche un mestolo di brodo vegetale e lasciamo andare per altri 15 minuti circa fino a che gli asparagi saranno morbidissimi.
 
Intanto in una piccola padella soffriggiamo le punte degli asparagi in pochissimo olio per circa 5 minuti e mettiamo da parte.

Frulliamo gli asparagi insieme al loro sughetto di cottura e versiamo nuovamente nella casseruola lasciando andare a fuoco basso. 
Aggiungiamo anche la panna ed amalgamiamo bene versando anche le punte.

Scoliamo la pasta al dente e versiamo le tagliatelle nella nostra crema di asparagi facendola saltare qualche minuto.

Asparagi in Crosta con Speck

Ecco uno sfizioso antipasto molto carino ed originale da servire!
L'ho fatto per la prima volta ed è stato molto apprezzato, ve lo consiglio!

Ingredienti:

• Pasta Sfoglia
• Asparagi
• Speck
• Scaglie di Parmigiano o Formaggio Brie a fettine

Procedimento:
Iniziamo pulendo gli asparagi eliminando l'estremità più bianca e più dura dopodichè aiutandoci con un coltellino raschiamo la parte esterna degli asparagi. Leghiamo gli asparagi insieme e li facciamo bollire in acqua salata per circa 10-15 minuti, lasciando le punte fuori dall'acqua, finchè non saranno abbastanza morbidi.

Stendiamo una fetta di speck ed aggiungiamo qualche scaglietta di formaggio, adagiamo l'asparago e arrotoliamo lo speck intorno.
Tagliamo allora la pasta sfoglia a strisce e le arrotoliamo agli asparagi formando una spirale.
Mettiamo in forno e facciamo cuocere per circa 15 - 20 min a 180° finchè non saranno ben dorati.